Templi di Tarxien

La parte inferiore di una statua colossale di una figura vestita con una gonna a pieghe si erge come simbolo dell’alba della civiltà nel tempio meridionale del complesso neolitico di Tarxien. Scoperto nel 1913 dall’agricoltore Lorenzo Despott, questo sito comprende quattro strutture megalitiche erette nel tardo Neolitico e adattate nella prima Età del Bronzo. La parte orientale del complesso, la più antica, conserva solo le basi dei muri, ma ha ancora una facciata concava e cinque camere. Gli scavi archeologici condotti da Sir Themistocles Zammit tra il 1915 e il 1919 hanno rivelato una grande quantità di arte preistorica, con sculture in bassorilievo raffiguranti spirali e animali. Animali domestici come capre, tori, maiali e un ariete sono ampiamente rappresentati e le ossa ritrovate in aree specifiche evidenziano la loro importanza all’epoca. La struttura orientale segue il modello tradizionale dei templi megalitici, con un corridoio centrale affiancato da camere semicircolari. La presenza di tetti a volta nella struttura centrale, l’ultima delle quattro ad essere costruita, permette di immaginare l’aspetto originale di questi templi. Le barriere fisiche tra le diverse aree suggeriscono che alcune parti erano accessibili solo a una parte della comunità. Un grande camino nel corridoio tra le prime absidi e uno più piccolo nel corridoio tra le seconde testimoniano l’uso del fuoco. Sebbene siano disponibili poche informazioni sulle attività svolte all’interno di questi edifici, le prove archeologiche suggeriscono che si trattava di strutture centrali nella vita degli abitanti neolitici dell’isola. All’inizio dell’Età del Bronzo, dopo il 2000 a.C., gli abitanti trasformarono alcune aree in cimiteri di cremazione, lasciando dietro di sé un ricco fenomeno culturale e manufatti archeologici.